Centaurii ocupă un loc mare în mitologia greacă veche. Un centaur este o creatură cu corpul unui cal și trunchiul și capul unui om. Aceste creaturi mitologice au o minte umană și o dispoziție violentă. Jumătate de oameni-jumătate de cai trăiesc în zone montane și forestiere, se hrănesc cu hrană umană.
Originea centaurilor. Versiunea mitică
Conform mitologiei grecești antice, primii centauri au fost copiii zeiței Nephela și a regelui tribului tesalian al Lapitilor. Nephela și-a născut copiii cu 4 picioare în intestinele peșterii Pelephronia. Nu se știe cum s-ar fi putut naște jumătate de oameni, jumătate de cai, întrucât atât iubitul lui Nefela - regele Lapitilor, cât și soțul legal - regele Tesaliei Atamant, aveau un aspect și o origine complet umane.
Oricum ar fi, centaurii nou-născuți au fost trimiși pe muntele Tesalian Pelion și nimfele li s-au repartizat ca educatori. După ce s-au maturizat, băieții au decis să-și continue familia și, fără ezitare, au intrat într-o relație cu iepele locale. Au născut noi centauri și descendența creaturilor mitologice a continuat.
Versiune științifică
Oamenii de știință nu au fost mulțumiți de versiunea mitologică a apariției centaurilor, așa că au început să caute propria sursă a legendei. Și, ca de obicei, l-au găsit. Popoarele mediteraneene nu călăreau aproape niciodată călare, preferând carele. Au călătorit în caruri, s-au luptat și s-au dus să se viziteze. Conducând nu departe de zonele muntoase, grecii au văzut siluete ciudate de jumătăți de oameni, jumătăți de cai: erau călăreți, reprezentanți ai triburilor nomade.
La aproape 3 mii de ani de la apariția miturilor grecești antice, aceleași impresii au avut-o și indienii care i-au văzut pe spanioli călare. Au decis că zeii necunoscuți i-au vizitat și au început să se închine jumătății de oameni, jumătate de cai fuzionați împreună. Adevărat, indienii nu s-au închinat cuceritorilor mult timp: până când și-au dat seama că zeii necunoscuți au ajuns cu scopul de a-i distruge pe indieni, de a-și lua aurul și de a-și ocupa pământurile.
Centauri în studiile oamenilor de știință antici
Deja în cele mai vechi timpuri, oamenii de știință au pus la îndoială existența centaurilor. În scrierile celebrului om de știință Plutarh, se menționează cum un cioban a adus odată o creatură de neînțeles unui filosof: un mânz nou-născut cu cap și mâini umane. Potrivit filosofului, mânzul s-a născut ca o iapă. Trebuie să spun că lui Plutarh îi plăcea foarte mult să-și bată joc de contemporanii și descendenții săi, așa că nașterea unei creaturi necunoscute ar putea fi o farsă a unui filosof.
Savantul roman Titus Lucretius nu a crezut în centauri și a încercat să-și justifice necredința. El a susținut că vârstele oamenilor și ale cailor nu se potrivesc, așa că un jumătate de om-jumătate de cal nu poate exista. În momentul în care calul se transformă într-un individ complet adult, puiul de 3 ani este încă la început. Diferența dintre epocile biologice a servit-o pe Titus Lucretius ca dovadă a imposibilității existenței unui centaur.
