Planeta este acoperită de scoarța terestră, care are o suprafață foarte inegală: diferența dintre cele mai înalte și cele mai joase locuri din lume ajunge la aproximativ douăzeci de mii de metri. Cel mai înalt punct al Pământului se află în Himalaya - acesta este vârful Everestului. Și sub toate se află șanțul Mariana.
Everest
Numele real al celui mai înalt munte de pe Pământ, situat în sistemul montan din Himalaya, sună ca Chomolungma. Acest vârf se ridică la 8848 metri: niciun alt munte din lume nu depășește această marcă.
Chiar și al doilea vârf al Everestului cu două capete bate toate recordurile - 8760 de metri deasupra nivelului mării.
Titlul de cel mai înalt punct din lume a fost acordat muntelui abia la mijlocul secolului al XIX-lea, când muncitorul serviciului indian geodezic Radhanat Sikdar și-a măsurat înălțimea. Deoarece până atunci nu se știa un vârf atât de ridicat, Chomolungma a primit acest titlu. Ulterior, dimensiunea muntelui a fost rafinată: cu fiecare măsurare ulterioară, mai precisă și mai precisă, Everest s-a dovedit a fi chiar mai mare.
Ultimele rezultate ale geologului italian și ale expediției americane (8850 și 8872) nu au fost recunoscute oficial.
Datorită titlului său onorific, muntele atrage mulți iubitori extremi care contestă natura dură. În fiecare an, câteva sute de oameni încearcă să urce pe Muntele Everest, dar nu toată lumea reușește: condițiile dure sunt un test dificil chiar și pentru cei mai instruiți alpiniști, dintre care mulți și-au încheiat viața pe versanții celui mai înalt munte din lume.
Mariana Trench
Șanțul Mariana, cunoscut și sub numele de Șanțul Mariana, este cel mai de jos punct de pe suprafața scoarței terestre. Acest jgheab este situat în Oceanul Pacific, în partea sa de vest, lângă Insulele Mariana. Este o depresiune extinsă, care în punctul său cel mai de jos, cunoscută sub numele de Challenger Abyss, se află la aproximativ 11.000 de metri sub nivelul mării.
Șanțul Mariana a fost deschis în 1875, iar adâncimea sa a fost măsurată în același timp. În acel moment, instrumentele nu erau foarte exacte și arătau un rezultat de 8.367 de metri (poate măsurătorile nu au fost luate în cel mai adânc punct). La mijlocul secolului al XX-lea, o expediție engleză a stabilit adâncimea maximă la 10.863 metri, iar puțin mai târziu, aceste dimensiuni au fost clarificate de expediția sovietică, care a oferit un rezultat de 11.023 metri.
Șanțul Mariana este o formațiune uimitoare. La fundul ei există lanțuri montane reale care s-au format cu sute de milioane de ani în urmă. În 1960, prima scufundare până la fundul jgheabului a fost făcută pe batiscaful de la Trieste. A urmat doar două scufundări, unul dintre temerari a fost celebrul regizor James Cameron.
Cel mai de jos punct de pe uscat este lângă Marea Moartă, la granița dintre Israel și Iordania. Această regiune este situată la 399 metri sub nivelul mării.
