Existența oricărui stat astăzi este imposibilă fără instituții administrative dezvoltate. Sistemele de guvernanță există la toate nivelurile - de la municipal la stat. În funcție de scop, funcțiile și principiile lor de funcționare diferă.
Esența atât a guvernului de stat, cât și a municipalității este exprimată în activitatea intenționată a organismelor (respectiv, de stat sau municipale) sau a funcționarilor individuali din serviciul public. Scopurile și metodele acestei activități sunt diferite, dar unele principii de management sunt similare.
Scopul administrației publice este de a pune în practică cursul politic ales. Instrumentul principal aici este legiferarea. Cu alte cuvinte, acest tip de gestionare este asigurat prin dezvoltarea și aprobarea diferitelor tipuri de acte legislative, juridice și de altă natură, iar obiectul reglementării este relațiile cetățenilor.
Teoria administrației publice identifică mai multe abordări conceptuale care pot servi drept bază pentru formarea aparatului administrativ. Acestea sunt abordări juridice, politice și manageriale. Primul dintre aceștia numește protecția legală a cetățenilor drept principala prioritate în implementarea administrației publice. Al doilea propune doctrina celei mai complete întruchipări a voinței oamenilor. Abordarea managerială, pe de altă parte, pune în prim plan cerința pentru cea mai mare eficiență a activității mașinii de stat.
Guvernul municipal, spre deosebire de politic, practic nu reglementează relațiile dintre cetățeni. Scopul său principal este utilizarea și dezvoltarea eficientă a infrastructurii care vizează îmbunătățirea bunăstării persoanelor care trăiesc pe teritoriul municipalității.
Spre deosebire de organismele de stat, organismele municipale nu adoptă legi. Produsul activităților lor constă în diferite tipuri de reglementări, proiecte, comenzi privind utilizarea bunurilor municipale. În plus, funcțiile guvernului municipal includ luarea deciziilor privind stabilirea colectărilor de impozite locale, volumul bugetului local, programele de dezvoltare regională etc.
