Maimuțele birmane strănut au fost printre cele mai importante zece descoperiri neobișnuite din biologie în 2011. Această listă este întocmită anual de Institutul Internațional pentru Cercetarea Speciilor (SUA, Arizona) pentru a atrage atenția asupra cercetării științifice.
O nouă specie de maimuțe cu corpul subțire a fost descoperită în munții Myanmar (nordul Birmaniei). Acest primat este renumit pentru strănut când plouă.
Căutarea maimuței strănut a început atunci când zoologii au descoperit un primat neobișnuit cu buzele proeminente și nasul răsturnat. În timpul activității unui grup de oameni de știință din domeniul biologiei sub conducerea lui Ngi Lewin (de la Asociația pentru Conservarea Naturii din Myanmar), au stabilit că habitatul acestei maimuțe se află în regiunea Kachin (Valea râului Mau, nordul Birmaniei) la o altitudine de o mie șapte sute - trei mii două sute de metri deasupra nivelului mării și este de numai două sute șaptezeci de kilometri pătrați.
Au fost descoperite patru populații de primate, în care oamenii de știință au numărat aproximativ trei sute treizeci de indivizi din această specie. Acest lucru le-a permis să fie clasificate ca animale pe cale de dispariție. Habitatul maimuței este izolat de alte specii de primate de lanțurile muntoase și râurile, așa că au fost descoperite abia recent.
După cum descrie participantul la expediție, primatologul Thomas Greisman, maimuța strănută are blana neagră, smocuri de lână albă cresc în urechi și pe bărbie. Creșterea unui animal adult este de șaizeci de centimetri. Primatul are o coadă lungă (are o sută patruzeci la sută din lungimea corpului).
Nasul maimuței este atât de răsturnat încât, atunci când plouă, curge apă în el, iar animalul strănut tare. Pentru aceasta a fost poreclită „strănutul”. Este ușor de detectat primatele prin sunetele strănutului, așa că în zilele ploioase încearcă să stea cu capul ascuns între genunchi. Localnicii numesc aceste animale în traducere din dialectul lor - „o maimuță cu fața inversă”.
Noua specie a fost numită Rhinopithecus strykeri, după numele lui John Stryker, președinte și fondator al Fundației Arku, care susține cercetarea științifică. Thomas Greisman și-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la faptul că maimuțele cu nasul poate dispărea datorită dezvoltării acestei zone din nordul Birmaniei pentru construcția de drumuri și diguri mari.
