În ceea ce privește durata somnului, o persoană nu este un „deținător de record” în rândul animalelor și totuși petrece în această stare o parte foarte semnificativă a timpului - în medie 8-9 ore, adică aproximativ o treime din zi.
Durata somnului este un indicator individual, unii oameni dorm mai puțin, alții mai mult. Dar ceea ce unește cea mai mare parte a umanității este obiceiul de a dormi noaptea. Acest lucru se explică prin tradiția stabilită: încă din copilărie, un copil este învățat să se culce noaptea, un adult este obligat să doarmă noaptea, deoarece viața publică din acest moment se oprește - nici magazinele, nici instituțiile, nici transportul public nu sunt lucru. Dar pentru ca o astfel de tradiție să se dezvolte în cele mai vechi timpuri, ea trebuia să aibă unele origini înrădăcinate în natura umană.
Cauzele somnului nocturn
Omul nu este singura creatură vie a cărei perioadă de activitate cade în timpul zilei și dorm în timpul întunericului. Păsările se trezesc în zori, iar printre mamifere există mult mai multe animale de zi decât cele nocturne.
În reglarea ritmului circadian - ciclul zilnic de veghe și somn, rolul principal îl joacă hormonul melatonină, produs de glanda pineală. Este produs numai în întuneric, iar acest lucru explică somnul nopții. Un astfel de mecanism a fost înrădăcinat în cursul evoluției, deoarece a fost cheia supraviețuirii pentru strămoșii umani.
Senzația principală pentru oameni și alte primate este viziunea, prin care o persoană primește aproximativ 80% din informații. Când intră în ochiul uman, lumina este împrăștiată. Nu are celule speciale care focalizează lumina - ca, de exemplu, la o pisică, astfel încât o persoană vede extrem de prost în întuneric.
Înainte de invenția iluminării artificiale, omul era neajutorat noaptea: îi era greu să obțină alimente și să scape de prădători. În consecință, persoanele în care perioada de activitate a scăzut în timpul nopții au murit rapid. Cei al căror ritm circadian a făcut posibil să rămână treaz în timpul zilei și să lase noaptea pentru somn au supraviețuit și au lăsat urmași.
O noapte în cultură
Dacă în timpul zilei omul antic se putea simți „stăpân pe situație”, noaptea se simțea nesigur, ca în „teritoriul străin”, unde nu se putea orienta bine. Din acest motiv, opoziția zilei și a nopții, care este caracteristică multor culturi, este o variantă a opoziției binare „prieten sau dușman”, proiectată nu pe spațiu, ci pe timp.
Din cele mai vechi timpuri, noaptea părea să fie ceva înspăimântător. Până în secolul al XVIII-lea, se credea că aerul de noapte conține vapori nocivi pentru sănătate. Legendele asociau activitatea vrăjitorilor și a creaturilor fantastice ostile omului cu timpul întunecat al zilei.
Omul a văzut ceva periculos, demonic și la animale nocturne. De aceea se făceau legende despre vârcolaci, pisicile erau considerate ajutoare ale vrăjitoarelor, iar demonii din picturi și fresce erau adesea înfățișați cu aripi palmate ca liliecii.
Umbra fricii antice generate de noapte trăiește în sufletul omului modern. Este adevărat, în prezent, această frică este mai des determinată de motive reale. Și totuși, noaptea, o persoană se teme mult mai mult să devină victimă a infractorilor, deși acest lucru se poate întâmpla în timpul zilei.
