Organizația Mondială a Comerțului este atât un set de documente, un tratat multilateral care definește responsabilitățile și drepturile, cât și o organizație. Domeniul de aplicare al OMC include comerțul internațional cu bunuri și servicii.
Cadrul legal al OMC constă în Acordul general privind comerțul cu mărfuri GATT, GATT și GATT 1994 și Acordul privind aspectele legate de comerț ale drepturilor de proprietate intelectuală (TRIPS). Principalele sarcini ale OMC sunt liberalizarea comerțului intercity și internațional, crearea unui sistem corect și previzibil care va contribui la bunăstarea economică a poporului. Membrii OMC monitorizează punerea în aplicare a acordurilor multilaterale, desfășoară negocieri comerciale, acordă asistență diferitelor țări și revizuiesc politicile statelor.
Deciziile sunt luate de obicei de toate statele participante. Cel mai adesea se folosește metoda consensului, deoarece ajută la adunarea în rândurile membrilor OMC. Deciziile pot fi luate cu votul majorității, însă această practică nu a fost aplicată anterior. Deciziile de cel mai înalt nivel sunt luate de Conferința ministerială, aceasta se întrunește cel puțin o dată la doi ani.
Subordonat Conferinței ministeriale, există un Consiliu General, care este responsabil pentru munca de zi cu zi și se întrunește la sediul central din Geneva. De obicei, astfel de întâlniri au loc de mai multe ori pe an. Acesta include reprezentanți ai membrilor OMC, ambasadori și șefi de țări. Consiliul general guvernează, de asemenea, două organisme speciale, și anume un organism de control al politicii comerciale și un organism de soluționare a litigiilor. De asemenea, SA este responsabil în fața mai multor comitete: cu privire la restricțiile legate de balanța comercială; comerț și dezvoltare; bugetul, finanțele și diverse probleme administrative.
Consiliul general își poate delega competențele către trei consilii: Consiliul pentru comerțul cu mărfuri, Consiliul pentru aspectele legate de comerț ale drepturilor de proprietate intelectuală și Consiliul pentru comerțul cu servicii. Numeroase comitete și grupuri se pot ocupa de acordurile și problemele OMC din anumite domenii. De exemplu, în probleme de protecție a mediului, problemele țărilor în curs de dezvoltare și altele.
Secretariatul OMC, cu sediul la Geneva, are aproape 500 de angajați; șeful este directorul general. Secretariatul OMC nu ia decizii (această funcție revine participanților înșiși), dar oferă asistență tehnică consiliilor și comitetelor (inclusiv Conferința ministerială), oferă asistență tehnică țărilor subdezvoltate, analizează comerțul și explică dispozițiile OMC publicului și mass-media. Secretariatul poate oferi, de asemenea, asistență juridică în litigii și poate sfătui guvernele tuturor țărilor care intenționează să adere la OMC.
