Orice gaz poate fi transformat în lichid dacă este comprimat și răcit puternic. Pentru prima dată, un astfel de experiment de laborator a fost efectuat cu amoniac în 1779. Faimosul om de știință Michael Faraday, descoperitorul inducției electromagnetice, a efectuat, de asemenea, o serie de experimente de succes privind lichefierea gazelor în secolul al XIX-lea. Și la începutul secolului al XX-lea, odată cu dezvoltarea tehnologiilor cu temperatură scăzută, a devenit posibilă transformarea absolut a tuturor gazelor cunoscute științei într-o stare lichidă.
Gazele lichefiate sunt utilizate pe scară largă în diferite domenii ale științei și tehnologiei. De exemplu, amoniacul lichid este utilizat ca agent frigorific în depozitarea produselor alimentare perisabile. Hidrogenul lichid este utilizat ca component al combustibilului pentru rachete. Un amestec lichefiat de propan și butan este utilizat ca combustibil pentru vehicul. Exemplele sunt nesfârșite. În plus, lichefierea gazelor este benefică din punct de vedere economic atunci când sunt transportate pe distanțe mari.
Astfel, se transportă cel mai valoros mineral - gazul natural. Până în prezent, cel mai comun mod de a-l transfera de la producător la consumator este prin conducte. Gazul este pompat prin conducte cu diametru mare sub presiune ridicată (aproximativ 75 de atmosfere). În acest caz, gazul își pierde treptat energia cinetică și se încălzește; prin urmare, este necesar să-l răcească din când în când, crescând simultan presiunea. Acest lucru se face la stațiile de compresoare. Este ușor de înțeles că construcția și întreținerea unei conducte de gaz sunt costisitoare. Cu toate acestea, atunci când transportăm gaz pe distanțe relativ scurte, acesta este cel mai ieftin mod.
Dacă gazul trebuie transportat pe distanțe foarte mari, atunci este mult mai profitabil să folosiți nave speciale - cisterne cu gaz. O conductă este extinsă de la locul de producție a gazului până la cea mai apropiată locație adecvată de pe coasta mării, iar un terminal de gaz se construiește pe coastă. Acolo gazul este puternic comprimat și răcit, transformându-se într-o stare lichidă și pompat în rezervoare izoterme ale cisterne (la temperaturi de aproximativ -150 ° C).
Această metodă de transport are o serie de avantaje față de transportul prin conducte. În primul rând, un astfel de petrolier într-o singură călătorie poate transporta o cantitate uriașă de gaz, deoarece densitatea unei substanțe în stare lichidă este mult mai mare. În al doilea rând, principalele costuri nu sunt pentru transport, ci pentru încărcarea și descărcarea produsului. În al treilea rând, depozitarea și transportul gazului lichefiat este mult mai sigur decât gazul comprimat. Nu există nicio îndoială că ponderea gazului natural transportat sub formă lichefiată va crește constant în comparație cu aprovizionarea cu conducte de gaz.
