Istoria măștii africane datează de mai mult de un mileniu. Și nu a apărut pentru distracție, așa cum i s-ar părea unei persoane moderne. Fiecare mască avea propriul său sens, ceea ce explică marea varietate a tipurilor lor. Funcțiile pe care trebuia să le îndeplinească în viața tribului depindeau și de tipul de mască.
Scopul măștilor
Conform ideilor omului antic, lumea era locuită de spiritele strămoșilor decedați, plante, animale. Ei au fost cei care au condus viața oamenilor. Unele spirite au susținut membrii tribului, alții au trimis boli, foamete, războaie și fenomene naturale teribile. Purtând o mască în timpul ritualului, dansatorii, vrăjitorii sau liderii tribului au comunicat cu spiritele, au încercat să-i liniștească, să înșele și să ia toate necazurile de la trib. Apariția măștilor africane ar putea spune inițiaților despre statutul social al proprietarului, despre ocupația sa și despre spiritele pe care le venerează.
Artiștii europeni de la începutul secolului al XX-lea au apreciat și au adunat măști africane. Ca o modalitate de a geometriza radical imaginea feței umane, masca africană a influențat formarea cubismului.
Măștile animalelor îndumnezeite sunt considerate cele mai vechi. Fiecare clan, trib sau alt grup de oameni avea propriul patron din lumea exterioară. Acestea ar putea fi animale, plante sau părțile lor, precum și vânt, soare, apă. Prin totem, la momentul potrivit, clanul a fost conectat cu strămoșii spirituali. Masca, la rândul ei, era un intermediar între o persoană și un obiect îndumnezeit, căruia uneori era chiar interzis să o atingi sau să o privești.
O dată pe an, triburile făceau o ceremonie de inițiere. Înțelesul său era că adolescenții au fost inițiați în secretele vieții adulte masculine și feminine. Băieților, de exemplu, li s-a dat un nume secret, iar responsabilitățile adolescenților s-au schimbat. Înainte de ceremonie, tinerii trebuiau să treacă prin multe teste. Băieții înșiși își tăiau o mască, în care trebuiau să efectueze un dans ritual la un festival dedicat ceremoniei. Tânărul a ales el însuși personajul dansului și masca.
A pune o mască și a juca un rol este o mare responsabilitate. Dansatorul mascat nu avea dreptul să se împiedice, să cadă, să facă o greșeală, acest lucru putând duce la represalii împotriva lui. La urma urmei, o persoană într-o mască oferă un adăpost temporar spiritului, prin urmare el însuși nu mai este o persoană obișnuită.
Caracteristici ale confecționării măștilor africane
Doar bărbații aveau dreptul să îmbrace și să taie măști. Însăși procesul de fabricație a acestora a fost de mare mister, înainte de acest eveniment a fost necesar să se citească vrăji, să se facă sacrificii. Nimeni nu trebuia să vadă lucrarea maestrului, așa că a plecat din sat dimineața devreme într-un loc retras. Întorcându-se seara târziu, a dat instrumentele și munca neterminată conducătorului tribului. Se credea că persoana care a făcut măștile a fost inițiată în secretele altei vieți, așa că nu mulți au vrut să comunice cu el.
Masca era purtată cel mai adesea de reprezentanții nobilimii. Ea a înzestrat o persoană cu putere și autoritate incontestabilă, i-a dat puteri speciale. Membrii tribului se închinau și ascultau necondiționat de mascat. Cel mai adesea, avea un aspect amenințător, o culoare specială și dimensiuni mari.
Existau și astfel de măști care erau păstrate în casele oamenilor obișnuiți. Ele ar putea fi folosite pentru a comunica cu spiritul unei rude decedate, care a dat sfaturi într-o situație dificilă, a prezis viitorul. Astfel de măști aveau un aspect calm, ochii erau descriși ca fiind închiși.
Măștile vrăjitorilor au evocat frică mistică, întrucât datorită acțiunilor și aspectului proprietarului măștii, cei prezenți au intrat într-o stare de transă.
Una dintre cele mai comune măști africane de suvenir repetă forma măștii kpeli, care este destinată bărbaților societății secrete Lo (poporul Senufo), descrie chipul decedatului și îl ajută să-și găsească un loc în lumea morților..
Astăzi, măștile africane nu mai au aceeași putere de impact asupra oamenilor pe care o aveau înainte. Acum sunt considerate opere de artă sau doar suveniruri pentru turiști.
