Castravetele este o plantă simplă și se găsește în fiecare căsuță de vară. Cu toate acestea, există un grup de plante mult mai puțin cunoscut sub denumirea generală de „castravete nebun”, care include trei reprezentanți.
Ekballium
Inițial, planta din sud, ecballium, a fost numită castravete nebun. Se găsește în semi-deșerturile din Mediterana și Asia de Vest. Ecballium are frunze de castravete, flori galbene pal și fructe ovoide verzi care seamănă cu o formă de castravete. Dimensiunile lor ajung la 5 cm.
Când este copt, pulpa unui fruct copt devine lipicioasă și curgătoare. Semințele negre plutesc în acest lichid. Chiar și dintr-o ușoară contuzie, tulpina zboară din făt, urmată de mucusul care scapă din făt sub presiune. Astfel semințele pătrund în sol. Coaja plantei zboară departe de tufiș la o distanță de până la doi metri.
Trebuie amintit că ecballiumul este o plantă otrăvitoare care poate provoca otrăviri fatale.
Echinocystis
O altă plantă numită castravete nebun este echinocystis. Literal tradus din latină, numele său înseamnă „bulă de arici” sau „bulă spinoasă”. A apărut în Rusia destul de recent - în urmă cu doar câteva decenii. Patria acestui reprezentant al familiei lianelor este America.
Mai recent, Echinocystis a fost crescut ca o mare raritate, dar a devenit foarte rapid sălbatic, devenind o buruiană. Acest castravete nebun sfoară în jurul copacilor și arbuștilor, acoperă dens pământul și împiedică creșterea altor plante.
Fructele sale arată ca niște arici mici sau mingi de tenis țepoase. Când fructul este copt, două găuri se deschid la vârf. De acolo cad semințe mari.
Din punct de vedere botanic, echinocystis nu este atât o rudă apropiată a unui castravete, cât o loofah - o plantă din familia dovleacului.
Ciclanter explodant și ciclant pedunculat
Cyclanter este denumit și castraveți nebuni. Pe teritoriul Rusiei, această plantă de dovleac este destul de rară și crește în principal în Asia de Sud-Est și India.
Există două tipuri de ciclant: exploziv și picior. Ambele specii au flori discret și frunze foarte frumoase disecate dens.
Primul tip - ciclant exploziv, are fructe mici și spinoase, de formă similară cu o virgulă groasă sau un castravete cu cârlig. Fructele coapte explodează, dar nu la fel de reactiv ca ecballiul. Pur și simplu se fisurează și se întoarce din exterior, expunând semințele.
Al doilea tip - ciclantera pedunculată, este considerată o legumă din Asia de Sud. Fructele sale sunt netede și strălucitoare, atârnând de picioarele destul de lungi. Se coc târziu, aproape la sfârșitul lunii septembrie.
Cyclantera este înăbușită, prăjită, fiartă sau consumată crudă. Are gust de castravete obișnuit, dar coaja este mai dură, iar fructul este mai mic.
