O tornadă este un vortex atmosferic care se formează într-un nor cumulonimbus și se deplasează în jos, adesea la suprafața pământului. Din exterior, acest fenomen natural arată ca o mânecă sau un trunchi gigant tulbure.
Motive pentru formarea tornadelor
Mecanismul tornadei nu a fost încă pe deplin înțeles. Un vârtej puternic atmosferic se formează atunci când intră aer cald umed, care se ciocnește cu aerul rece și uscat care s-a format peste o bucată de pământ sau de mare. La punctul de contact al diferitelor mase de aer, vaporii de apă se condensează, se formează picături de apă și se generează căldură la nivel local.
Aerul cald se ridică, formând o zonă de vid, în care sunt atrași aer cald și umed, nori și aer rece și uscat situat mai jos. Acest lucru duce la dezvoltarea unui proces asemănător avalanșei de eliberare a energiei termice. Ca rezultat, se formează o pâlnie caracteristică, în interiorul căreia aerul se ridică la viteză mare, răsucindu-se în spirală. În pâlnie se creează un vid, aspirând din ce în ce mai mult aer rece.
Scufundându-se la pământ, pâlnia, acționând ca un aspirator uriaș, aspiră orice poate ridica fluxul de aer. Zona de vid se mișcă constant în direcția de unde provine aerul rece. Din lateral, se observă îndoirile bizare ale unei tornade în mișcare. Precipitațiile din timpul acestui fenomen, de regulă, sunt mici sau complet absente. Cel mai mare număr de tornade se observă în statele centrale ale Statelor Unite, în regiunile de coastă ale Europei de Vest și pe teritoriul european al Rusiei.
Clasificarea tornadelor
Cele mai frecvente sunt tornadele asemănătoare biciului. Pâlnia lor netedă și subțire este ca un furtun flexibil, înfășurat. Pâlnia este mult mai lungă decât diametrul său. De regulă, astfel de vârtejuri se prăbușesc rapid și nu pot provoca distrugeri semnificative.
Tornadele vagi sunt ca un grup de nori în rotație care au coborât la pământ. Diametrul unui astfel de vârtej poate depăși înălțimea acestuia. De regulă, acestea sunt tornade foarte puternice care pot provoca daune enorme din cauza vitezei ridicate a vântului.
Tornadele compozite sunt frecvente în statele centrale ale Statelor Unite. Mai multe tornade mai mici se formează în jurul vortexului central, care este de obicei vag. Cel mai adesea acestea sunt tornade puternice care provoacă daune semnificative unor teritorii întinse.
Tornadele de foc sunt un fenomen natural rar. Se formează ca urmare a unui incendiu extins sau a unei erupții vulcanice. O tornadă de tip bici absoarbe focul, care se ridică printr-o pâlnie îngustă până la un nor fumos. Astfel de vortexuri sunt capabile să răspândească incendii de pădure pe zeci de kilometri.
În funcție de substanța atrasă în vortex, se disting tornadele de apă, pământ și zăpadă.
