Există un număr imens de formațiuni geologice de diferite tipuri pe Pământ. Dar cei mai interesanți și periculoși dintre ei sunt vulcanii. Unii vulcani sunt cu milioane de ani mai în vârstă decât omenirea, în timp ce alții au apărut destul de recent.
Termenul „vulcan” provine de la numele zeului focului Vulcan. Ele desemnează formațiuni geologice în scoarța Pământului sau a altei planete, prin care gazele vulcanice și magma topită pot ieși la suprafață. Acest proces se numește erupție vulcanică.
Oamenii de știință vulcanici sunt angajați în studiul vulcanilor. Le clasifică după activitate, locație și formă. Amplasarea vulcanilor poate fi diferită. Astăzi sunt cunoscuți atât vulcani terestri, cât și submarini și subglaciari.
Principala caracteristică a unui vulcan este activitatea sa. Distingeți vulcanii dispăruți, latenți, latenți și activi (în ordinea creșterii gradului de activitate). În același timp, erupțiile sunt posibile pe toate și din ele, dar pe cele dispărute, sunt extrem de puțin probabil. Încă există dezbateri printre vulcanologi cu privire la care vulcani pot fi considerați cu adevărat activi. Astfel, vulcanii activi sunt cei care au erupt în perioada istorică observată. Cu toate acestea, se știe că după ultima erupție, vulcanul poate rămâne activ milioane de ani.
Distingeți vulcanii liniari și cei centrali. Primele există sub forma unor fracturi extinse ale scoarței planetei, cele din urmă au un orificiu de ventilație (canal central de alimentare), pe de o parte care se termină într-o cameră de magmă, iar pe de altă parte - într-un crater. Prin natura apariției lor, vulcanii se disting monogen și poligenic - au apărut ca urmare a unei erupții simple sau multiple.
După forma lor, vulcanii sunt împărțiți în tiroidă, cenușă, cupolă și stratovulcani. Tiroidele sunt plate datorită faptului că lava lor are o densitate mică și deseori curge din mai multe focare simultan. Vulcanii de zgură iau de obicei forma unui con cu margini ușor înclinate, deoarece emit în principal cenușă, roci și resturi mici. Vulcanii cupolă se caracterizează prin prezența unui „dop” bazaltic larg (cupolă), ca și cum ar acoperi gura de aerisire. Stratovulcanii au și o structură conică, dar este eterogenă, deoarece tipul de substanțe erupte alternează în timp.
