Cea mai scurtă și cea mai lungă zi au constituit mult timp repere importante în ciclul anual. Deoarece fenomenele astronomice guvernează modul de viață al oamenilor, ceremoniile și sărbătorile asociate acestor zile au apărut în tradiția culturală a multor popoare. Astăzi, durata solstițiilor de vară și de iarnă este calculată la cel mai apropiat minut pentru mulți ani de acum încolo.
Solstițiu de vară
Odată cu sosirea primăverii, se observă că soarele răsare din ce în ce mai sus deasupra orizontului la prânz și mai târziu se ascunde în spatele său seara. În cele din urmă, la începutul verii, lumina atinge punctul său cel mai înalt - vine solstițiul de vară. Data celei mai lungi zile a anului variază în funcție de emisferă și de anul bisect. În emisfera nordică, solstițiul de vară are loc pe 20 iunie, dacă sunt 365 de zile într-un an, și pe 21 iunie, dacă sunt 366. Și în emisfera sudică, într-un an bisect, cea mai lungă zi este 22 decembrie și într-un an normal - 21 decembrie.
Cea mai lungă zi este urmată de cea mai scurtă noapte. Conform vechilor credințe slave, a fost un moment magic: puterea plantelor utile a crescut de multe ori, mirii au fost cu siguranță arătați fetelor vrăjitoare. Înotul înainte de acea zi era strict interzis, deoarece se credea că dracii stăteau în apă. La solstițiul de vară, dracii au părăsit apa până la începutul lunii august, așa că s-au scăldat și s-au umezit cu apă toată ziua.
Când tradițiile păgâne au fost înlocuite de cele creștine, această sărbătoare a fost numită ziua lui Ioan Botezătorul. Și de când Ioan a botezat prin scufundare în apă, sa dovedit a fi ziua lui Ivan Kupala. Plantată pe solul fertil al credințelor antice, sărbătoarea a prins rădăcini și a supraviețuit până în zilele noastre ca o ploaie națională.
În calendarul vechi, ziua solstițiului de vară și ziua de vară au coincis, dar conform noului stil, sărbătoarea s-a mutat pe 7 iulie.
Solstitiul de iarna
După solstițiul de vară, ziua începe să scadă. Treptat, Soarele atinge cel mai jos punct de ascensiune. În emisfera nordică, cea mai scurtă zi a anului are loc pe 21 sau 22 decembrie, iar în emisfera sudică pe 20 sau 21 iunie, în funcție de faptul dacă este sau nu un an bisect. După cea mai lungă noapte, începe numărătoarea inversă - acum ziua va începe să sosească până la solstițiul de vară, iar după aceea va scădea din nou până la solstițiul de iarnă.
Solstițiul de iarnă a fost sărbătorit chiar și în comunitățile primitive, când, înainte de lunga iarnă, oamenii au sacrificat toate vitele pe care nu le-au putut hrăni și au făcut o sărbătoare. Mai târziu, această zi a primit un alt sens - trezirea vieții. Cea mai faimoasă sărbătoare a solstițiului este Yule medieval printre popoarele germanice. În noaptea după care soarele începe să se ridice mai sus, focurile au fost arse pe câmpuri, culturile și copacii au fost sfințiți, iar cidrul a fost preparat.
În mitologia greacă, domnului lumii interlope, Hades, i s-a permis să viziteze Olimpul doar două zile pe an - în solstițiile de vară și de iarnă.
Mai târziu, Yule s-a contopit cu sărbătoarea Crăciunului, adăugând tradiții păgâne tradițiilor creștine - de exemplu, sărutându-se sub vasc.
