Cuvântul „plebeu” conține o cantitate bună de dispreț. Deci, se obișnuiește să numim - mai ales într-un mediu aristocratic - un nativ din clasele inferioare, un om de rând, cineva care nu are o origine „nobilă” și un titlu nobiliar.
În lumea modernă, împărțirea oamenilor în clase, în funcție de originea lor, nu mai are aceeași semnificație ca și în secolul al XIX-lea. În vorbirea colocvială modernă, cuvântul „plebeu” denotă cel mai adesea o persoană ignorantă și grosolană, deoarece acestea sunt calitățile pe care aristocrația le-a atribuit în mod tradițional oamenilor de rând.
Însă sensul original al cuvântului „plebeian” este încă asociat cu împărțirea oamenilor în funcție de originea lor.
Plebeii Romei Antice
De-a lungul istoriei sale, Imperiul Roman „a crescut în lățime”, completându-și teritoriul și populația prin cuceriri. Desigur, nimeni nu a pus vreodată la egalitate cu locuitorii indigeni ai imperiului și populația care a venit din teritoriile cucerite. Pe această bază, populația Romei era împărțită în patricieni și plebei.
Nu imediat cuvântul „patrician” a devenit un titlu aristocratic, inițial întregul popor al Romei a fost numit așa - mai exact, toți cei care provin din familii romane primordiale. Chiar și cuvântul „patrician” înseamnă „un descendent al părinților”.
Populația străină a fost numită plebe. Acest nume provine de la cuvântul latin plere, care înseamnă „a umple” - la urma urmei, acești oameni „s-au umplut cu ei înșiși” Roma, probabil spre încântarea populației indigene care i-au privit de sus. Reprezentanții plebei erau numiți plebei.
Poziția plebeilor
Nu trebuie să credem că granița dintre patricieni și plebei se bazează pe principiul bogăției și sărăciei: nu existau patricieni foarte bogați (în sensul original al cuvântului) și plebei foarte bogați. Dar plebeul, chiar dacă era foarte bogat, nu avea drepturile politice pe care le avea un patrician.
Plebeii nu aveau dreptul să folosească pământul comunal și să participe la ritualuri religioase. La mijlocul secolului al V-lea. Î. Hr. NS. chiar și căsătoriile dintre patricieni și reprezentanții plebei erau interzise, cu toate acestea, o astfel de lege a existat nu mai mult de un an. Și cel mai important, plebeii nu puteau deveni membri ai Senatului, prin urmare, nimeni nu și-a apărat interesele.
Situația s-a schimbat în 494 î. Hr. e., când plebeii au primit dreptul de a-și alege reprezentanții care să-și apere drepturile în fața magistraților patricieni. Astfel de oameni erau numiți tribuni. Pentru a răsturna decizia magistratului, inacceptabilă plebeilor, tribunul trebuia să i se prezinte personal și să spună „Veto” (interzic).
Treptat, „prăpastia de netrecut” dintre patricieni și plebei și-a pierdut semnificația. Din 287 î. Hr. NS. plebiscite - deciziile adunărilor plebee au devenit obligatorii pentru toți cetățenii romani.
Cuvântul „plebeu” nu a ieșit din uz odată cu căderea Romei - în Europa medievală, acesta era numele săracilor urbani. Păstrat în limbajul modern și un astfel de termen ca "veto", precum și un plebiscit - desemnarea uneia dintre soiurile unui referendum.
