Din cele mai vechi timpuri, copacii au încântat oamenii cu durabilitatea lor. În comparație cu o scurtă viață umană, vârsta unui copac părea aproape nemuritoare: o persoană care a trăit cel puțin o sută de ani este un fenomen unic, pentru un copac, totuși, o vârstă calculată în secole este considerată normă.
Copacii cu viață lungă au avut întotdeauna o atitudine specială. Nimănui nu i-ar trece prin minte să taie un astfel de „patriarh de pădure” pentru lemne de foc sau pentru construirea unei case. În lumea modernă, copacii antici sunt, de asemenea, respectați și prețuiți.
Copaci de lungă durată
Unul dintre cei mai bătrâni copaci de pe pământ este stejarul care crește în pădurea suedeză Jagerspies. Oamenii de știință nu au reușit să-i determine cu exactitate vârsta, dar nu depășește 2.000 și nu mai puțin de 1.500 de ani. Copacul vechi de 2.000 de ani crește în Noua Zeelandă în pădurea Waipaua, circumferința sa este de 16 m.
Un copac poate trăi foarte mult timp, deoarece lăstarii noi continuă să crească pe acest copac când trunchiul principal se stinge. Cel mai vechi tisa crește în Țara Galilor, în orașul Llangernew. Unii cercetători estimează vârsta acesteia la 3.000 de ani, alții chiar la 4.000.
Nu există un consens în rândul oamenilor de știință cu privire la epoca criptomeriei japoneze, care crește pe insula Yakushima din Japonia, pe cel mai înalt munte. Unii cercetători cred că arborele este de 7.000, alții - doar 2.000.
Chiparosul vechi de 4.000 de ani crește în Abarkukh (Iran), iar în California, într-un parc numit Pădurea Bristlekon a Anticilor, există o crâng de pini de lungă durată. Cel mai tânăr copac are cel puțin 1.000 de ani, iar cel mai bătrân are 4.723 de ani. Acest copac se numește Matusalem - în cinstea eroului biblic de lungă durată.
Cei mai bătrâni copaci
Dacă nu vorbim despre copaci specifici, ci despre cel mai vechi tip de copac care există în prezent, atunci palma ar trebui acordată gingko biloba. Această plantă este numită „fosilă vie” și chiar „copac dinozaur”, deoarece a apărut pe Pământ în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani - în perioada mezozoică, în epoca dominației dinozaurilor. Ginkgo biloba crește în China, Coreea și Japonia. Chinezii consideră acest copac sacru, iar băieții și fetele japoneze și-au folosit de mult timp frunzele pentru a spune ghicitul.
Și totuși, gingko biloba și „rudele” sale nu sunt primii copaci care au apărut pe Pământ, dintre acei „pionieri” care nu au supraviețuit până în prezent pentru o specie.
Primii copaci au apărut pe planetă chiar înainte de apariția dinozaurilor - la sfârșitul perioadei devoniene, acum aproximativ 360-365 de milioane de ani. Rămășițele unei astfel de plante au fost găsite pentru prima dată în 1894 în sudul Donbassului și au fost descrise de paleobotanistul rus I. F. Schmalhausen. Cel mai vechi copac a fost numit Archeopteris, care înseamnă „ferigă veche”, deoarece frunzele sale, al căror tip este cunoscut din amprente, seamănă cu această plantă. Cercetătorii nici măcar nu au putut înțelege imediat că amprentele de frunze și lemnul pietrificat aparțin aceleiași plante.
