La 4 iulie 2012, experții Organizației Europene pentru Cercetare Nucleară (CERN) au anunțat că au descoperit în cele din urmă bosonul Higgs. Existența unei astfel de particule ipotetice a fost prezisă în urmă cu aproximativ cincizeci de ani, dar a devenit posibil să se obțină confirmarea practică a acestei ipoteze abia după lansarea Marelui Collider Hadron.
La mijlocul anilor 60 ai secolului trecut, un lector puțin cunoscut de la Universitatea din Edinburgh, Peter Higgs, a prezis existența unei particule speciale, care stă la baza modelului modern al universului. Din acest motiv, bosonul Higgs a fost supranumit „particula lui Dumnezeu”. LHC - Large Hadron Collider, care este o instalație grandioasă pentru studiul particulelor elementare, a ajutat la confirmarea experimentală a existenței unei particule.
Higgs a sugerat că există un anumit câmp mediu sau „agravant”, care zboară prin care particulele elementare încep să interacționeze cu acesta. Cu cât interacțiunea este mai puternică, cu atât particula pătrunde mai lent prin mediu și cu atât mai mare are această particulă. În cercurile fizicienilor, a apărut o idee: prin intermediul unui accelerator puternic pentru a „ciupi” o parte a câmpului, aranjând un fel de „Big Bang în sens invers”.
Conform legilor mecanicii cuantice, câmpul „agravant” prezis de Higgs constă în cuante, care sunt simultan atât o undă, cât și o particulă. Cuantele ipoteticului câmp Higgs sunt numite bosoni în știință.
Ideea experimentului a fost de a sparge o pereche formată dintr-un proton și un boson Higgs cu un impact puternic. Acest lucru ar face posibil să se vadă protonul eliberat, care s-a transformat într-un foton de lumină fără un mediu specific și o altă particulă - căutatul boson Higgs.
Experimentele au început la începutul anilor 1980 la primul colizor construit de Organizația Europeană pentru Cercetare Nucleară. În acel moment, nu era posibil să se găsească bosonul Higgs, dar s-au obținut multe rezultate intermediare încurajatoare. Ulterior, lucrările au continuat la Large Hadron Collider, construit în zona lacului Geneva. Noile experimente au durat mai mult de unsprezece ani și au făcut posibilă corectarea parametrilor de cercetare, precum și determinarea intervalului de măsurare.
Câțiva ani de așteptare și cheltuieli semnificative pentru proiectul de cercetare au dat roade. Într-un comunicat oficial al CERN din 4 iulie 2012, a fost făcută o declarație prudentă conform căreia au fost identificate semne clare ale existenței unei noi particule, care se încadrează în cadrul teoriei propuse de Higgs. În ciuda probabilității mici de eroare existente, majoritatea fizicienilor sunt încrezători că căutarea bosonului Higgs a fost finalizată cu succes.
