Din păcate, puține date obiective și fiabile despre Marco Polo au ajuns la generația actuală. Nu au mai rămas mărturii scrise ale contemporanilor, iar informațiile de bază despre acest om remarcabil pot fi culese din propria sa lucrare și biografie, compilate în secolul al XVI-lea de umanistul Ramusio.
Descoperirile documentate ale lui Marco Polo
Se știe cu siguranță că Marco Polo a devenit primul reprezentant al continentului european, care a vizitat nu numai multe țări uimitoare din est, Asia și alte locații exotice, dar a lăsat și note detaliate și câteva schițe cartografice.
Este demn de remarcat faptul că, datorită călătoriilor lungi și unei cărți scrise pe baza impresiilor, Marco Polo a deschis calea compatrioților săi către Asia de Est colorată și misterioasă. Informațiile sale au fost folosite de câteva secole. Iar descrierile de natură geografică și etnografică au fost relevante până la sfârșitul Evului Mediu.
Hărțile compilate de călător erau foarte incomplete și nu întotdeauna complet fiabile, dar această opțiune, ca ghid, a fost folosită de Cristofor Columb. În prezent, istoricii SUA raportează că faimoasa bibliotecă a Congresului conține o hartă a certificatelor, pe baza căreia se poate argumenta că celebrul venețian a pus primul picior pe continentul american, dar el însuși nu a putut evalua descoperirea sa.
Marco Polo a fost primul dintre contemporanii săi care a informat lumea despre existența minunatului Madagascar, despre „labirintul” insulelor mici din Indonezia și despre misterioasa țară Chambo, pe care a descris-o în timpul rătăcirilor sale din Indochina.
Călătorul venețian este adesea creditat cu stabilirea de contacte pe termen lung și productive între comercianții din China, Mongolia și Europa.
Mituri și adevăruri ascunse în ceața secolelor
Timp de mulți ani, a existat o singură versiune, afirmând că „Cartea despre diversitatea lumii” a fost compilată din poveștile reale și de încredere ale lui Polo de tovarășul său în nenorocire - cronicarul italian Rusticano. Dar pe baza analizei diverselor surse, istoricii moderni nu sunt de acord. Există două versiuni principale de la egal la egal:
Adepții adevărului tuturor rătăcirilor lui Marco Polo susțin: există absența multor detalii în descrierile țărilor, deoarece înregistrările au fost păstrate din amintirile subiective sau au fost făcute inexactități de către scribii ulteriori ai acestei lucrări.
Istoricii-sceptici cred că, după ce a făcut parte din călătoriile menționate mai sus, Marco Polo a rezumat și documentat cu pricepere informațiile primite de la alți rătăcitori. Și zvonurile populare i-au atribuit merite suplimentare.
Dar, în orice caz, Marco Polo a fost un om extraordinar care a reușit să deschidă calea pentru europeni către alte părți ale lumii.
