Stelele sunt obiecte spațiale gigantice sub formă de bile de gaz care emit propria lor lumină, spre deosebire de planete, sateliți sau asteroizi, care strălucesc doar pentru că reflectă lumina stelelor. Pentru o lungă perioadă de timp, oamenii de știință nu au putut ajunge la un consens cu privire la motivele pentru care stelele emit lumină și ce reacții din adâncurile lor determină emiterea unei cantități atât de mari de energie.
Istoria studiului stelelor
În cele mai vechi timpuri, oamenii credeau că stelele sunt sufletele oamenilor, ființe vii sau cuie care țin cerul. Au venit cu multe explicații pentru ce stelele strălucesc noaptea și, mult timp, Soarele a fost considerat un obiect complet diferit de stele.
Problema reacțiilor termice care apar în stele în general și pe Soare - cea mai apropiată stea de noi - în special, îi îngrijorează de mult pe oamenii de știință din multe domenii ale științei. Fizicienii, chimiștii, astronomii au încercat să-și dea seama ce duce la eliberarea energiei termice, însoțită de radiații puternice.
Oamenii de știință chimici au crezut că reacțiile chimice exoterme au avut loc în stele, ducând la eliberarea unei cantități mari de căldură. Fizicienii nu au fost de acord că reacțiile dintre substanțe au loc în aceste obiecte spațiale, deoarece nicio reacție nu ar putea da atât de multă lumină de-a lungul a miliarde de ani.
Când Mendeleev și-a deschis faimoasa sa masă, a început o nouă eră în studiul reacțiilor chimice - s-au găsit elemente radioactive și în curând au fost numite reacțiile decăderii radioactive principala cauză a radiației stelelor.
Controversa sa oprit pentru o vreme, deoarece aproape toți oamenii de știință au recunoscut această teorie ca fiind cea mai potrivită.
Teoria modernă a radiațiilor stelare
În 1903, ideea deja bine stabilită de ce stelele strălucesc și radiază căldură a fost răsturnată de către omul de știință suedez Svante Arrhenius, care a dezvoltat teoria disocierii electrolitice. Potrivit teoriei sale, sursa de energie din stele sunt atomii de hidrogen, care se combină între ei și formează nuclei de heliu mai grei. Aceste procese sunt cauzate de presiunea puternică a gazului, densitatea și temperatura ridicate (aproximativ cincisprezece milioane de grade Celsius) și au loc în regiunile interioare ale stelei. Alți oameni de știință au început să studieze această ipoteză, care au ajuns la concluzia că o astfel de reacție de fuziune este suficientă pentru a elibera cantitatea colosală de energie pe care o produc stelele. De asemenea, este probabil ca fuziunea hidrogenului să fi permis stelelor să strălucească de miliarde de ani.
În unele stele, sinteza heliului s-a încheiat, dar acestea continuă să strălucească atâta timp cât există suficientă energie.
Energia eliberată în interiorul stelelor este transferată în regiunile exterioare ale gazului, pe suprafața stelei, de unde începe să radieze sub formă de lumină. Oamenii de știință cred că razele de lumină călătoresc de la miezul stelelor la suprafață timp de zeci sau chiar sute de mii de ani. După aceea, radiația stelară ajunge pe Pământ, ceea ce durează, de asemenea, mult timp. Deci, radiația Soarelui ajunge la planeta noastră în opt minute, lumina celei de-a doua cele mai apropiate stele Proxima Tsentravra ajunge la noi în mai mult de patru ani și lumina multor stele care pot fi văzute cu ochiul liber pe cer câteva mii sau chiar milioane de ani.
