Zvonurile despre prezența unui misterios al șaselea continent au stârnit mintea marinarilor de secole. Faimoasa hartă Piri Reis a servit drept dovadă a existenței Antarcticii.
Antarctica este un continent uriaș încastrat într-o coajă de gheață. Centrul continentului coincide practic cu locația Polului Sud. Pe lângă continent, Antarctica include insule situate în apele oceanului care spală țărmurile continentului.
Antarctica continentală
Astăzi, o persoană versată în geografie știe că Antarctica nu este doar cel mai rece, ci și cel mai înalt continent. Înălțimea medie deasupra nivelului mării este de aproximativ 2000 de metri, iar în partea centrală - 4000 de metri. Continentul este împărțit de Munții Transarctici în două părți, vestică și estică. Aproape întreaga zonă a Antarcticii a fost odată acoperită de gheață, cu excepția unor zone mici de munți.
Acum gheața din Antarctica se topește activ. În locul lor, apar mușchi și licheni. Oamenii de știință nu exclud că în 100 de ani primii arbuști și copaci vor apărea în Antarctica.
Cum a fost găsită Antarctica
Mulți marinari au încercat să ajungă pe țărmurile continentului necunoscut. De exemplu, chiar și Amerigo Vespucci, explorând latitudinile sudice, a ajuns pe insula Georgia de Sud. Cu toate acestea, frigul extrem a împiedicat înaintarea expediției.
În ianuarie 1820, bărcile „Mirny” și „Vostok” au aterizat pe coasta continentului. Descoperitorii continentului au fost Mihail Lazarev și Thaddeus Bellingshausen, care au condus expediția, ale cărei rezultate au devenit dovada existenței Antarcticii. Profesorul de științe Carsten Borchgrevink și Christensen, căpitanul Antarcticii, au fost primii oameni care au pus piciorul pe continent.
În timpul călătoriei, navele Vostok și Mirny au parcurs o distanță de 100.000 de kilometri. Este vorba de aproximativ 2,5 revoluții pe tot globul. Călătoria a durat 751 de zile. În timpul expediției, au fost descoperite și cartate 29 de noi insule, precum și descoperirea Antarcticii. Apropo, mai devreme, în timpul unei călătorii lungi, marinarii sufereau din cauza lipsei de apă proaspătă. Membrii expediției Lazarev și Bellingshausen și-au dat seama rapid că apa ar putea fi obținută prin topirea gheții aisbergurilor întâlnite.
La 28 ianuarie 1820, marinarii au văzut un zid de gheață și turme de păsări planând deasupra lor. Așa s-a întâmplat descoperirea Antarcticii de către marinarii ruși. În prezent, multe țări revendică teritoriul continentului, deoarece depozitele de minerale au fost descoperite în Antarctica, gheața sa conține 80% din toate rezervele mondiale de apă dulce.
