Mediul social este o parte a lumii înconjurătoare, formată din oameni, precum și structuri publice și de stat, organizații cu care o persoană este în contact direct în viața de zi cu zi. Este totalitatea tuturor condițiilor pentru existența fiecărui individ specific.
Mediul social are un impact puternic asupra unei persoane, îi influențează comportamentul, obiceiurile, își modelează punctele de vedere, caracterul, sistemul de valori. Comunicând constant cu alte persoane, o persoană cade involuntar sub influența lor. Adoptă adesea obiceiurile, manierele, tiparele lor de comportament. În plus, individul este forțat să țină cont de punctele de vedere, de convingerile altora, pentru a nu fi în poziția de „oaie neagră”. Adică se comportă în deplină concordanță cu proverbul: „Cu cine conduci, din asta vei câștiga”. Acest lucru se manifestă cel mai clar în copilărie, când un copil ia un exemplu de la părinți, imitându-i literalmente în toate.
Influența mediului social poate fi atât pozitivă, cât și negativă. De exemplu, încă din copilărie, copilul a fost crescut într-o atmosferă de iubire reciprocă, respect și bunăvoință, a fost înconjurat de oameni politicoși și culti, au încercat să-i insufle sentimente bune. În acest caz, va crește până va fi o persoană decentă. Există, desigur, excepții individuale, dar acestea nu modifică regula generală. Dacă copilul nu a primit dragoste și grijă, nu personalitățile cele mai demne au predominat în mediul său, este foarte probabil ca atunci când va crește, să meargă „pe un drum strâmb”. Există totuși excepții. Este suficient să ne amintim, de exemplu, de faimosul scriitor Maxim Gorky, care a crescut în casa unui bunic tiran dur și despotic care a folosit regulat pedeapsa corporală.
Mediul social, modelând personalitatea anumitor persoane, se poate schimba în sine sub influența multor motive, de exemplu, economice, politice, istorice. Poate fi, de asemenea, foarte influențat de particularitățile mentalității, de aderarea religioasă, de gradul de activitate socială și politică a oamenilor.
