O plajă cu nisip alb înconjoară o lagună liniștită, palmieri luxurianți înclină spre apă turcoaz, în care peștii strălucitori se scurg - acesta este un atol, o insulă pe un recif de corali. Atolurile sunt situate în Oceanul Pacific și Indian la latitudini tropicale și atrag turiști și scafandri din întreaga lume.
Originea atolilor
Durează mult până apare un nou atol. În vârful unui vulcan dispărut, se formează sub apă un recif de corali. Crescând tot mai multe pardoseli noi, coralii ies treptat la suprafață. Solul este aplicat pe corali, iar o insulă se formează sub forma unei guri de aerisire a unui vulcan răcit de mult.
Dacă nivelul apei scade sau baza recifului crește ca urmare a mișcării plăcilor tectonice, atolul iese din ocean sub forma unui inel întreg. Un lac închis, numit lagună, va fi apoi mai puțin sărat decât apa din jurul atolului. De multe ori se întâmplă ca reciful să iasă din apă sub forma mai multor insulițe, cele mai înalte părți ale acestuia, care sunt separate prin strâmtori. De asemenea, o strâmtoare poate deschide inelul atolului.
De obicei, atolul crește deasupra nivelului mării cu 3-4 metri. Dacă nivelul apei scade, se formează un atol ridicat. Dacă un atol trece sub apă, se numește o bancă scufundată sau subacvatică, superficială. Aceste bancuri insidioase au distrus multe nave cu vele în era marilor descoperiri geografice.
Mărimea insulelor și adâncimea lagunelor
Cele mai mari atoli se află în arhipelagul Insulelor Marshall. Unul dintre cele mai mari atoli de pe pământ, atolul Kwajalen este format din 92 de insule, a căror suprafață totală este de 14,5 km². Cu toate acestea, laguna acestui atol are o lungime de 300 de kilometri și ocupă 92% din suprafața totală a acestui atol.
Cel mai mare atol din lume este Insula Crăciunului din arhipelagul Line, cu o suprafață de 321 km².
Rangiroa, cel mai mare atol din arhipelagul Tuamotu, acoperă 1.639 km², cu 241 insule reprezentând 43 km². Astfel de atoli nu se formează pe un vulcan, ci pe un întreg platou vulcanic. Laguna adâncă Rangiroa este bogată în viață marină, iar rechinii și delfinii pot fi văzuți printre locuitorii obișnuiți colorate din recifele de corali.
Adâncimea lagunelor din interiorul atolilor variază de obicei între 15 și 30 de metri, dar există lagune de până la 90 de metri adâncime.
Cele mai faimoase atoli
Bikini Atoll, o parte a Insulelor Marshall, a fost terenul dovedit în Pacific pentru testele nucleare americane după al doilea război mondial. Douăzeci și trei de bombe atomice de putere diferită s-au declanșat în atolul Bikini. Rezultatul a fost o contaminare radioactivă severă, pe care americanii nu au putut să o neutralizeze și au fost obligați să oprească testarea.
Bikini Atoll și-a dat numele faimosului costum de baie, care a fost inventat la scurt timp după prima explozie. S-a presupus că costumul de baie dă impresia unei bombe care explodează.
Gloria tristă a Bikini Atoll este un lucru din trecut. Astăzi, cele mai faimoase sunt cele 26 de atoli, care găzduiesc mica Republică Maldive din Oceanul Indian. Minunata transparență a apei de aici vă permite să studiați nu numai locuitorii subacvatici, ci și să explorați navele scufundate, iar frumusețea fabuloasă a Maldivelor din 1190 cucerește inimile căutătorilor de colțuri neatinse ale Pământului.
