Problema dispariției unor animale nu este ultimul loc în teoria evoluției și are o importanță capitală în învățătura darwinistă. Numărul speciilor care trăiesc în prezent ocupă doar o parte nesemnificativă din numărul total de animale care au apărut vreodată pe planetă (mai puțin de 1%). 99% din categorii au dispărut în cele din urmă și există multe motive pentru aceasta.
Cele mai susceptibile la dispariție sunt animalele găsite într-unul sau mai multe locuri din zone geografic limitate. Dacă întreaga gamă a suferit o activitate umană, atunci speciile care trăiesc în ea pot dispărea. Motivul direct al dispariției unor tipuri de animale în condiții naturale este scăderea numărului acestora sub nivelul critic, determinat de legile geneticii populației. Critic este nivelul de abundență, sub care posibilitatea de traversare strâns legată devine mare, ceea ce duce la o scădere a diversității genetice a speciilor. Ca rezultat, există o proporție de descendenți cu tulburări congenitale care cresc mortalitatea în noile generații. Speciile care s-au format ca urmare a uneia sau mai multor populații sunt, de asemenea, supuse dispariției rapide. Orice categorie poate dispărea ca urmare a incendiilor, cutremurelor, bolilor și activității umane. Categoriile cu populații diferite sunt mai puțin predispuse la dispariție. Comparativ cu cele mici, animalele mari au teritorii individuale imense. Au nevoie de multă hrană și adesea devin pradă pentru oameni. Animalele mari sunt mai susceptibile la exterminare, nu numai pentru că sunt pradă, ci și pentru că concurează cu oamenii în vânătoarea de vânat, uneori atacă oamenii și animalele. Există populații de animale care se hrănesc cu zone întinse. De asemenea, sunt predispuși la dispariție, cu condiția ca o parte din raza lor de acțiune să fie distrusă. Odată cu dezvoltarea naturală a naturii, schimbările de mediu forțează unele categorii să se adapteze la noile condiții. Animalele incapabile de adaptare sunt forțate să migreze către habitate adecvate. În caz contrar, specia lor este amenințată cu dispariția. Ritmul rapid de dezvoltare a resurselor naturale depășește adaptarea, lăsând migrația ca singură opțiune. Categoriile de animale care nu pot traversa câmpurile, drumurile și alte habitate perturbate sunt condamnate la dispariție. Utilitarismul a fost întotdeauna o condiție prealabilă pentru dispariția speciilor de animale extrem de valoroase. Supraexploatarea poate reduce drastic dimensiunile populației. Dacă vânătoarea nu este reglementată de lege, atunci anumite tipuri de animale pot fi pe cale de dispariție.
