Îngerii („mesageri”) din creștinism, iudaism și islam sunt numiți ființe de un ordin superior care ascultă de Dumnezeu și își proclamă voința oamenilor. Îngerii sunt împărțiți în nouă rânduri, iar unul dintre aceste rânduri este arhanghelii.
Dintre cele nouă rânduri îngerești, arhanghelii ocupă locul opt, intrând în a treia ierarhie împreună cu începuturile și îngerii înșiși. Cuvântul „arhanghel” înseamnă literalmente „înger suprem”.
Biblia conține referințe directe la arhangheli. Una dintre ele se află în prima epistolă a Sfântului Apostol Pavel către Tesaloniceni. Apostolul vorbește despre a doua venire a lui Iisus Hristos, care va avea loc „cu vocea arhanghelului și a trâmbiței lui Dumnezeu”. Scrisoarea lui Iuda menționează un arhanghel specific numit pentru el - Mihail. Biblia nu numește alți arhangheli, dar în cartea profetului Daniel, arhanghelul Mihail este denumit „unul dintre primii prinți”, prin urmare, el nu este singurul arhanghel.
Sarcina principală a arhanghelilor este să predice Evanghelia oamenilor despre Dumnezeu, să transmită profețiile sale. Ei îi ajută pe oameni să cunoască și să interiorizeze voința lui Dumnezeu și să-și întărească credința.
Cel mai faimos dintre arhangheli este deja menționatul Mihail. El este numit „arhanghel”, adică. un lider militar, înfățișat în armură militară, cu o suliță și o sabie, și la picioarele lui - un balaur învins, personificându-l pe Satana - un înger care s-a răzvrătit împotriva lui Dumnezeu. Arhanghelul Mihail este considerat sfântul patron al războinicilor.
Un alt arhanghel celebru este Gabriel, purtătorul de vești bune care oferă oamenilor speranță. El a explicat semnificația viziunilor trimise profetului de Dumnezeu. Principala profeție pe care Daniel a auzit-o de la Gabriel se referea la nașterea viitoare a Mântuitorului. Arhanghelul a anunțat din nou acest eveniment vesel, când a rămas foarte puțin timp înaintea lui - s-a arătat Fecioarei Maria și a spus că ea era destinată să devină Maica Domnului. Creștinii numesc acest eveniment Buna Vestire.
Arhanghelul Rafael este menționat în cartea non-canonică a lui Tobia și este cunoscut ca vindecător și mângâietor. El este cel care vindecă pe tatăl și mireasa lui Tobias de boli grave. În toate imaginile, Rafael ține de obicei într-o mână un castron cu medicamente, iar în cealaltă - o pană de pasăre tăiată, care pe vremuri era folosită pentru a murdări rănile.
Arhanghelul Uriel este menționat în cartea lui Ezra. Numele său este tradus prin „focul lui Dumnezeu” sau „lumina lui Dumnezeu”, el pare a fi un iluminator al sufletelor pierdute și al ignoranților, aprinde inimile umane cu dragoste. Uriel este considerat sfântul patron al oamenilor de știință.
Cartea a treia a lui Ezra vorbește despre arhanghelul Selafiel, al cărui nume înseamnă „rugăciunea lui Dumnezeu”. Acest arhanghel se roagă veșnic lui Dumnezeu pentru oameni și îi încurajează pe oameni să se roage. Acest arhanghel i s-a arătat lui Agar, care a fost expulzat de Sara în pustie împreună cu fiul ei Ismael. Rugându-se într-o durere profundă, nefericita femeie a auzit vocea arhanghelului: „Domnul a auzit suferința ta”.
Alți arhangheli sunt, de asemenea, cunoscuți conform legendelor și textelor biblice. Dar, indiferent despre care dintre ele vorbim, speranța pentru o persoană este întotdeauna asociată cu imaginile lor, realizarea că Dumnezeu nu își va abandona niciodată creația în mila sorții.
