Expresia „cale ferată” a devenit foarte frecventă în limba rusă. Este folosit de toată lumea: de la mass-media la oameni obișnuiți. Cu toate acestea, mulți încă nu cunosc istoria acestui termen.
Conceptul de "cale ferată" înseamnă o fâșie de teren echipată cu șine sau suprafața structurilor artificiale (tuneluri, poduri, pasaje) care sunt utilizate pentru mișcarea vehiculelor feroviare. Chiar și în Grecia Antică, Egipt și Roma existau drumuri de cale ferată care erau destinate transportului de-a lungul lor încărcături grele. Structura lor era după cum urmează: pe drumul pavat cu piatră, existau două caneluri adânci paralele, iar roțile căruțelor se rostogoleau de-a lungul lor. În Evul Mediu, existau drumuri în mine, care constau din șine de lemn. În 1738, drumurile din lemn au fost înlocuite cu cele din metal. La început au fost construite din plăci de fontă cu adâncituri ale roților, dar acest lucru a fost nepractic și costisitor. În 1767, Richard Reynolds a ordonat așezarea șinelor de fier pe căile de acces la minele Colbrookdale. Se deosebeau de cele moderne atât ca formă, cât și ca dimensiune. Roțile cărucioarelor erau, de asemenea, din fontă. Puterea unui om sau a unui cal a fost folosită pentru a-i muta pe șine. Cu dezvoltarea comerțului și a sistemului de transport, s-au dezvoltat și căile ferate. Peste tot, căile ferate, asemănătoare ca aspect cu cele moderne, au început să apară la începutul secolului al XIX-lea în Marea Britanie, Franța și Belgia. Denumirea căii ferate „fier” a început acum trei sute de ani, când și-a înlocuit omologul din lemn. În limbajul obișnuit, termenul "bucată de fier" a fost folosit de destul de mult timp (după numele materialului din care sunt fabricate șinele și alte structuri feroviare). O cale ferată este o structură destul de complexă, care constă din și părțile superioare. Structura inferioară include subgrada și structurile artificiale (pasaje, poduri, țevi etc.). Partea superioară include șine și traverse, elemente de fixare a șinelor, prismă de balast.
