Transportul feroviar a intrat în viața de zi cu zi cu atât de încredere încât este imposibil să ne imaginăm civilizația modernă fără ea. Calea ferată în forma sa obișnuită există de doar două secole, dar primele prototipuri ale unor astfel de linii au apărut mult mai devreme, cu mult înainte de inventarea locomotivei și a vagoanelor.
Din istoria căii ferate
Primele structuri artificiale, care în aparență semănau de la distanță cu un drum cu două căi, au apărut în Egiptul antic. Pentru a muta încărcături grele, egiptenii s-au gândit să sape brazde paralele, în care au fost așezate apoi buștenii. Ulterior, modele similare au început să fie utilizate în Grecia Antică și în Imperiul Roman. Traseul îmbunătățit era o adâncime adâncă în pavajul de piatră, de-a lungul căruia se puteau roti roțile căruțelor antice.
Câteva secole mai târziu, drumurile de gabarit au fost utilizate pe scară largă în industria minieră incipientă. Rămășițele minelor cu șine de lemn echipate în ele au supraviețuit până în prezent. O căruță trasă de cai încărcată cu minereu s-ar putea deplasa pe această cale. Linia a făcut posibilă accelerarea deplasării încărcăturilor grele și într-o anumită măsură seamănă cu liniile ferate moderne. Dar grinzile de lemn s-au epuizat în timp și, prin urmare, au început să fie întărite cu inserții metalice sub formă de benzi. Foarte puțin a rămas înainte de inventarea căii ferate.
Primele șine din fontă au fost realizate la mijlocul secolului al XVIII-lea. Au fost inventate de proprietarul întreprinderii metalurgice, Richard Reynolds. El a fost primul care a înlocuit grinzile de lemn pe șinele care duceau la lucrările miniere cu șine metalice. Roțile căruțelor pentru transportul minereului sunt acum și din fontă. Inovația s-a răspândit rapid în toată Anglia și a permis o descoperire în productivitatea minerilor. Dar cărucioarele erau încă trase de cai.
Apariția transportului feroviar
Până la un anumit moment, șinele feroviare erau utilizate exclusiv în scopuri de producție. Dar deja la începutul secolului al XIX-lea în Anglia, s-au făcut primele încercări de adaptare a căii ferate pentru transportul de pasageri. Prima astfel de experiență a fost construirea unor linii ferate destul de scurte în sudul Țării Galilor. Trăsurile de pe acel drum au fost trase conștiincios de echipe de cai.
Puțin mai târziu, inginerul rus Pyotr Frolov a transmis guvernului o propunere de utilizare a căii ferate pentru transportul de pasageri. Până în acel moment, inovatorul reușise deja să construiască rute industriale pentru întreprinderile miniere. Cu toate acestea, proiectele îndrăznețe și neobișnuite ale lui Frolov nu au găsit sprijin în guvern. Au fost respinși la fel, fără nicio obiecție serioasă.
Calea ferată își datorează succesul și implementarea pe scară largă lui George Stephenson, care în 1825 a propus o proiectare a unei locomotive cu aburi adecvate pentru tragerea mașinilor pe șine nu numai cu cărbune, ci și cu pasageri. Inventatorul a reușit să-i convingă pe antreprenori să construiască șenile din fier durabil, deoarece fonta nu a fost capabilă să susțină greutatea locomotivei. Stephenson, pe de altă parte, a ajuns la concluzia că era necesar să se folosească terasamente pe drum și, de asemenea, a venit cu un mod eficient de a se uni cu șinele.
