Acum 370 de milioane de ani, o mică larvă s-a înecat într-una dintre mlaștinile de pe teritoriul Belgiei moderne. Descoperirea recentă a unei mici fosile de nevertebrate de către oamenii de știință belgieni a umplut o lacună uriașă în paleontologie.
Fosila găsită a celei mai vechi insecte are o lungime de doar opt milimetri, dar valoarea sa pentru lumea științifică este incontestabilă. Înainte de această descoperire, cercetătorii vieții antice nu mai aveau practic rămășițe de insecte, care ar putea fi atribuite perioadei de timp cuprinse între sfârșitul Devonianului și începutul Carboniferului. Prin urmare, decalajul dintre 385 și 325 de milioane de ani în urmă a fost adesea denumit „un decalaj în istoria celor cu șase picioare”.
Această descoperire a fost numită Strudiella devonica, a fost făcută în apropierea orașului Namur, situat în centrul Belgiei. Analiza moleculară a ADN-ului fosilei, efectuată de oamenii de știință, a confirmat o presupunere științifică de lungă durată: anumite specii de insecte existau în Devonianul târziu.
Până acum, se știau foarte puțin despre cei mai vechi reprezentanți ai clasei de insecte, potrivit oamenilor de știință care au efectuat cercetarea. În special, aveau două mandibule - fălcile insectelor din Scoția, datând din perioada Devoniană. Vârsta acestor fragmente este de aproximativ patru sute de milioane de ani. Urmează descoperiri care datează din perioada Carboniferului, care a început cu aproximativ 350 de milioane de ani în urmă. Acestea includ libelule cu anvergura aripilor de până la 75 de centimetri și gândaci de dimensiuni câine. Perioada dintre cele două particule de insecte găsite în Scoția și nenumăratele hoarde de giganți, potrivit oamenilor de știință, a fost complet goală până în prezent.
Larva găsită în Belgia nu are aripi, dar oamenii de știință sunt siguri că ar fi trebuit să crească atunci când individul ajunge la maturitate. Această opinie este susținută de forma mandibulei - similare cu cele ale lăcustelor moderne. Este probabil ca Strudiella devonica să fie de fapt larva unei insecte cu aripi. Dacă acest lucru este adevărat, atunci putem presupune că a avut loc o revoluție în știință - larva descoperită confirmă faptul că insectele au învățat să zboare mult mai devreme decât au mărturisit descoperirile anterioare. Dar oamenii de știință care se ocupă de această problemă sunt atenți și nu se grăbesc să ajungă la concluzii, deoarece astfel de concluzii nu pot fi trase dintr-un exemplar nu foarte bine conservat.
