Dintre fenomenele meteorologice, furtunile sunt probabil cele mai misterioase. Multe procese interne ale unei furtuni obișnuite sunt de neînțeles chiar și pentru oamenii de știință, ca să nu mai vorbim de oamenii de rând. Este logic ca uneori cele mai puternice sunete de tunet să insufle oamenilor o teamă irațională, care este cel mai ușor de învins înțelegând ce este tunetul.
Un fulger luminos, care marchează începutul unei ploi serioase, se numește „fulger”. În nori în timpul ploii, se acumulează o uriașă încărcare electrică și este logic că el caută o utilizare pentru el însuși. Deoarece nu este nimic de „prins” de sus, energia poate atinge doar solul (sau ceva metalic - un paratrăsnet, de exemplu). Încărcarea eliberată în acest caz este enormă: tensiunea ajunge la 50 de milioane de volți!
Este logic ca descărcarea să afecteze în mod semnificativ tot ceea ce îl înconjoară, în special aerul din imediata vecinătate. Energia colosală într-o fracțiune de secundă încălzește spațiul înconjurător până la 30 de mii de grade Celsius, ceea ce generează imediat o undă sonoră numită tunet.
Lumina călătorește de multe ori mai repede decât sunetul, prin urmare, dacă totul se întâmplă în același timp la punctul de impact, atunci o întârziere vizibilă apare deja la o distanță de câțiva kilometri. Acesta este primul motiv pentru care tunetul nu este periculos: este doar o consecință, când îl auzi, poți fi sigur că lovitura principală a trecut deja.
Dar, dacă fulgerul clipeste o singură dată, de ce durează zgomotul câteva secunde la rând? Imaginați-vă în pădure. Dacă strigi suficient de tare, atunci sunetul va sări de pe obiectele din jur (copaci, frunze, sol) și se va întoarce la tine sub forma unui ecou. Sunetul tunetului este ceva mai puternic decât țipătul tău, dar principiul rămâne același: reflectându-se de la suprafața pământului, nori, distorsionând în aer, atinge un punct nu imediat, ci oarecum „întins”. Amintiți-vă că nimeni nu a suferit încă de ecou: în acest sens, tunetul nu este deloc periculos.
Cu toate acestea, nu totul este atât de roz. Acum este clar că tunetul este doar sunet, dar și sunetul poate afecta: dacă este prea puternic, desigur. Direct lângă trăsnet, vibrațiile ajung la 120 de decibeli, ceea ce reprezintă doar limita de auz a unei persoane obișnuite și este aproximativ egală cu zgomotul unui avion care decolează. Dacă nu sunteți obișnuiți cu explozia de grenade din imediata apropiere și nu aveți ureche pentru muzică, atunci timpanele neinstruite pot fi afectate semnificativ dacă vă aflați aproape de un fulger.
