O eclipsă de soare este unul dintre cele mai impresionante fenomene naturale pe care o persoană le poate observa. Nu este surprinzător faptul că, de-a lungul istoriei, oamenii i-au acordat o atenție specială. Dispariția bruscă a Soarelui în plină zi a provocat groaza superstițioasă, a fost percepută ca ceva mistic și amenințător cu diferite probleme.
Pentru o lungă perioadă de timp, au încercat să explice natura eclipselor în cele mai incredibile moduri, variind de la pedeapsa zeilor pentru păcatele umane și terminând cu miticul monstru care devorează lumina zilei. Și numai datorită dezvoltării astronomiei și a altor științe ale naturii, oamenii de știință au reușit în cele din urmă să ofere o descriere inteligibilă a mecanismului eclipselor solare. Motivul real al eclipselor solare, precum și lunare, este că nu există nimic staționar în spațiu. Planeta noastră se învârte în jurul Soarelui, la rândul său, satelitul său Luna se învârte în jurul Pământului. Și din când în când apar situații când toți cei trei corpuri cerești se află pe aceeași linie. Mai mult, Luna în acest moment se află între Pământ și Soare, ascunzându-l complet sau parțial, cu alte cuvinte, o eclipsă de soare nu este altceva decât umbra Lunii care cade pe suprafața Pământului. Deoarece Luna este foarte mică în comparație cu dimensiunea Soarelui și a Pământului, umbra sa ocupă doar aproximativ 200 km în diametru. Aceasta înseamnă că o eclipsă de soare poate fi observată nu peste tot, ci doar într-o bandă destul de îngustă pe calea umbrei lunare. Astronomii disting între eclipsele de soare totale și parțiale. Depinde de condițiile de vizibilitate de pe Pământ. Dacă observatorul se află într-o bandă lunară de umbră de aproximativ 270 km lățime, atunci va putea vedea cum soarele dispare complet, transformându-se într-un mic cerc negru înconjurat de o coajă luminoasă de formă neregulată. Acest cerc radiant din jurul soarelui întunecat se numește coroana solară. În timpul unei eclipse totale, chiar și în mijlocul zilei, întunericul se instalează pe pământ, temperatura aerului scade ușor și stelele devin vizibile. Cu toate acestea, faza totală a unei eclipse de soare nu durează mult și, literalmente, în câteva minute, totul din jur revine la starea inițială. O eclipsă parțială poate fi observată dacă vă aflați în apropierea benzii lunare de umbre. În acest caz, de pe Pământ, se pare că Luna nu trece exact în centrul discului solar, ci doar îi atinge marginea. În același timp, cerul se întunecă mult mai slab, nici stelele nu sunt vizibile. Deoarece o eclipsă parțială poate fi observată la o distanță de chiar și până la 2 mii de kilometri de banda lunară de umbre (zona totală de eclipsă), șansele de a vedea acest fenomen natural sunt mult mai mari.
