Cerul înstelat a atras atenția omului din cele mai vechi timpuri. Ca în orice altceva, omul căuta un fel de ordine, structură în el. S-a observat că stelele de pe cer sunt situate inegal, formând grupuri. În aceste grupuri, ochiul uman a ghicit contururile familiare ale obiectelor pământești și, în consecință, aceste asociații au fost numite constelații.
Cerul înstelat al emisferei nordice a fost studiat în detaliu încă din antichitate. Cele mai vechi cataloage de stele au fost compilate de astronomii greci antici, prin urmare numele constelațiilor din nordul și o mică parte a emisferei sudice sunt moștenite de civilizația modernă din antichitate.
Grecii antici asociau constelațiile cu eroii mitologiei lor. Unele mituri spun chiar cum un anumit personaj a fost transformat de zei într-o stea sau o constelație. Acest lucru s-a întâmplat, de exemplu, cu înțeleptul centaur Chiron, care s-a întors către constelația Centaurus.
Alți eroi antici imortalizați în numele constelațiilor sunt Perseu, Andromeda, frații Dioscuri - Castor și Pollux (constelația Gemenilor). Chiar și numele acelor constelații care, s-ar părea, nu provoacă astfel de asociații sunt asociate cu miturile grecești antice. Constelația Racului este asociată cu cancerul foarte monstruos care l-a împiedicat pe Hercule să lupte cu hidra Lernaeană, iar constelația Peștilor este peștele în care s-au transformat Afrodita și fiul ei Eros, fugind de monstruosul gigant Tifon.
Cu toate acestea, istoria antică cunoaște un exemplu când nu era un zeu sau un erou mitologic care a fost imortalizat pe cerul înstelat, ci o persoană reală. Vorbim despre Veronica - soția țarului Ptolemeu Everget. Această femeie minunată, văzându-și soțul la război, a jurat să-și tundă părul luxos dacă zeii îl vor salva pe soț. Regele s-a întors sănătos și sănătos, iar regina și-a ținut cuvântul. În amintirea acestui fapt, astronomul Konon a dat unui grup de stele, considerate anterior parte a constelației Leu, un nou nume - „Părul Veronicai”.
Majoritatea constelațiilor din emisfera sudică europenii nu au putut observa până în epoca Marilor Descoperiri Geografice, prin urmare, aproape că nu există nume mitologice pe harta cerului înstelat din emisfera Sudică - cu excepția celor care sunt încă vizibile. din nord și, prin urmare, erau cunoscuți de astronomul antic, de exemplu, constelația Canis Major.asociată cu câinele din Orion.
Spre deosebire de constelațiile din emisfera nordică, pentru multe dintre constelațiile sudice, puteți spune exact cine le-a dat numele. De exemplu, mai multe constelații au fost numite de astronomul și cartograful olandez P. Plantius. Acest om a fost, de asemenea, teolog, de aceea multe dintre numele propuse de el sunt asociate cu povești biblice: Cocoș - cu abdicarea Apostolului Petru, Porumbel - cu povestea potopului lui Noe.
Noua eră care a urmat erei marilor descoperiri geografice a fost marcată de un progres tehnic și științific rapid, prin urmare, multe constelații din emisfera sudică poartă numele diferitelor instrumente: Octant, Microscop, Telescop, Busolă, Busolă. Aceste nume au fost date constelațiilor de astronomul francez Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762). Printre constelațiile identificate de Lacaille, există chiar și constelația Pump. Acesta poartă numele fizicianului R. Boyle, care a folosit o pompă de aer în experimentele sale.
Epoca în care a fost posibil să se dea nume constelațiilor s-a încheiat în 1922, când Adunarea Generală a Uniunii Astronomice Internaționale a aprobat o listă de 88 de constelații. Astronomii nu intenționează să evidențieze noi constelații.
