Materia este unul dintre conceptele fundamentale atât în știință, cât și în filozofie. Problema principală a filozofiei, care nu va fi niciodată rezolvată definitiv, este asociată cu prioritatea conștiinței sau a materiei. În diferite sisteme filosofice, conceptul de materie a fost umplut cu semnificații diferite.
Primul gânditor care a folosit termenul „materie” a fost vechiul filozof grec Platon. În filosofia lui Platon, un rol important l-a avut ideea „lumii ideilor” opusă „lumii lucrurilor” și care o precedă. Din punctul de vedere al lui Platon, materia este un substrat al lucrurilor. Deci, împreună cu conceptul de materie, s-a născut opoziția materialului la ideal.
Paradoxal, filosoful care a condus conceptul de materie a fost un idealist - el a considerat idealul ca fiind primar în raport cu materia. Dar au existat și filozofi materialiști în antichitate - în special, Democrit. El nu numai că a declarat materia singura realitate existentă, ci s-a gândit și la structura ei. Potrivit lui Democrit, materia constă din atomi - cele mai mici particule indivizibile. Această tendință filosofică, care consideră materia ca fiind singura realitate, se numește materialism.
Aristotel a considerat materia ca o substanță eternă, increabilă și indestructibilă. Materia în sine este doar o existență potențială; devine reală numai atunci când este combinată cu forma. Acest concept de materie a fost moștenit de filosofia evului mediu.
Conceptele de materie din filosofia timpurilor moderne sunt foarte diverse. Din punctul de vedere al senzaționalismului, materia este tot ceea ce afectează simțurile. T. Hobbes face distincția între materia corelată cu forma (corpul) și „materia fără formă”. Unii filosofi idealiști - în special, J. Berkeley - neagă existența materiei. Din punctul de vedere al filozofiei iluminismului, materia există, manifestându-se în obiecte și fenomene specifice.
La începutul secolului al XX-lea, când descoperirile științifice au forțat să reconsidere radical conceptele de materie care existau de mulți ani în cadrul fizicii clasice, au apărut multe teorii idealiste bazate pe raționamente despre „dispariția materiei”: dacă ideile despre natura materiei se poate schimba atât de dramatic, atunci materia ca atare nu există. Aceste concepte erau opuse de materialismul dialectic. Conform acestui concept, materia este eternă, infinită și inepuizabilă, nu materia însăși poate dispărea, ci doar limita cunoștințelor umane despre ea.
În cadrul materialismului dialectic s-a născut definiția materiei, formulată de VI Lenin: „Realitatea obiectivă care există independent de conștiința noastră și ne este dată în senzații”. Această definiție nu poate fi numită ireproșabilă, deoarece nu toate nivelurile de organizare a materiei sunt accesibile senzațiilor - de exemplu, la nivel atomic, ele nu funcționează.
Filozofia modernă consideră materia ca o realitate obiectivă care există în două forme - materia și câmpul. Proprietățile fundamentale ale materiei sunt spațiul, timpul și mișcarea. Mișcarea înseamnă toată varietatea de schimbări. Există cinci forme de mișcare a materiei: mișcare fizică, chimică, mecanică, biologică și socială. Niciuna dintre aceste forme nu poate fi redusă la alta. De exemplu, răscoalele și războaiele pot fi explicate în termeni de tipare sociale, dar nu și biologice.
