Poluarea aerului este o problemă în Londra de sute de ani. În 1952, smogul a ucis peste patru mii de oameni în capitala Angliei, forțând guvernul să ia măsuri pentru remedierea situației. Până la sfârșitul secolului trecut, situația s-a îmbunătățit semnificativ, totuși, chiar și acum Londra continuă să se confrunte cu aceleași dificultăți din când în când.
Smogul a fost luptat la Londra încă din secolul al XIV-lea, când regele Edward a emis un decret prin care interzicea arderea cărbunelui în oraș din cauza fumului puternic pe care îl creează. De atunci, au existat multe încercări de a scăpa capitala Regatului Unit de smog, uneori victoria părea aproape câștigată. Cu toate acestea, smog-ul continuă să-și amintească de locuitorii din Londra până în prezent.
De ce nu se observă această situație în alte orașe ale lumii? Problema Londrei este situația meteorologică nefavorabilă ocazională. Absența inversării vântului și a temperaturii, în care temperatura aerului la o altitudine de câteva sute de metri nu scade, așa cum se întâmplă de obicei, dar crește, duce la o perturbare a circulației curenților de aer. Drept urmare, fumul și poluanții nu se pot ridica în sus și se pot acumula la altitudini mici. Într-o astfel de situație, chiar și emisiile relativ mici creează o concentrație din ce în ce mai mare de substanțe nocive.
Cel mai grav pentru Londra a fost începutul lunii decembrie 1952, când, ca urmare a unei puternice apăsări reci și a prezenței unui anticiclon, au fost create condiții favorabile pentru formarea smogului. Emisiile industriale amestecate cu fumul din coșurile de fum, fumul otrăvitor au învăluit străzile orașului. Vizibilitatea nu a depășit câțiva metri, în unele zone a scăzut la treizeci de centimetri. Smogul a fost risipit patru zile mai târziu, timp în care au murit peste patru mii de londonezi. Aproximativ opt mii au murit în următoarele câteva săptămâni de boli pulmonare.
De atunci, s-a purtat o luptă nemiloasă împotriva smogului la Londra. În zilele noastre, aerul din capitala Regatului Unit este considerat a fi foarte curat în comparație cu capitalele altor țări. Acest lucru este facilitat de sistemul dezvoltat de transport public, inclusiv electrificat, popularitatea ciclismului în rândul londonezilor. În cele din urmă, în capitala Marii Britanii, sobele nu se mai încălzesc așa cum erau încălzite acum o jumătate de secol.
În ciuda măsurilor luate, încă nu este posibil să se evite complet apariția smogului. De fiecare dată când se dezvoltă o situație meteorologică nefavorabilă peste oraș, conținutul de substanțe nocive din aer începe să crească constant. Cu toate acestea, astfel de consecințe catastrofale precum cele de acum șaizeci de ani nu mai pot fi la Londra.
